PCBT: WEV ayuda a cientos de pequeños negocios de tres condados a prosperar

El emprendimiento está en aumento en los Estados Unidos, ya que cada vez más personas están iniciando y gestionando sus propios pequeños negocios a tasas récord, como parte de un cambio postpandemia.

Según el Centro para el Progreso Americano, el número de nuevas empresas —definidas como negocios con menos de un año de antigüedad— creció significativamente en 2022 y 2023, superando los niveles previos a la Gran Recesión por primera vez.

Esa tendencia continuó en 2024, cuando el Departamento del Tesoro de los EE. UU. destacó que el país promedia 430,000 solicitudes de nuevos negocios por mes, un 50% más que en 2019.

Con tantas personas optando por el emprendimiento, muchas de ellas por primera vez en sus vidas, la importancia de los recursos, programas y servicios locales para negocios se vuelve aún más importante.

Ahí es donde entra Women’s Economic Ventures (WEV), una de las redes de recursos para negocios en la Costa Central, que ofrece programas y servicios para ayudar a las personas a iniciar, crecer o mejorar sus negocios.

La organización sin fines de lucro, que comenzó en Santa Bárbara y también apoya a emprendedores(as) en el Condado de Ventura, fue fundada en 1991 y ha ayudado a innumerables mujeres a iniciar sus pequeños negocios.

En 2024, WEV ayudó a 596 clientes y 400 negocios que, en conjunto, generaron $39.5 millones en ingresos.

Esa cifra de $39.5 millones juega un papel crucial en el fortalecimiento de la economía local en la Costa Central, señaló Nicki Parr, CEO de WEV.

“Los pequeños negocios son la columna vertebral de la economía, y realmente estamos tratando de apoyar a los(as) propietarios(as) de pequeños negocios para que tengan éxito”, dijo Parr al Business Times.

Parr destacó que, según el informe anual de impacto de WEV, una estadística que sobresale es que, por cada $1 donado a WEV, $16 regresan a la economía local.

“Eso incluye el impuesto sobre las ventas, los ingresos fiscales locales y los empleos creados por estos pequeños negocios”, comentó Parr.

WEV ha experimentado un crecimiento tremendo en los últimos cinco años, agregó Parr, siendo la mayor parte de ese crecimiento en el mundo postpandemia.

En los últimos cinco años, WEV ha apoyado a 1,278 negocios que han creado o mantenido más de 3,500 empleos, generado más de $147 millones en ventas y contribuido $12.5 millones en impuestos locales.

“Nadie nace sabiendo cómo tener éxito en los negocios. Algunas personas tienen la suerte de contar con el apoyo de amigos y familiares para crecer, pero a menudo hay muchas personas que están tratando de hacerlo todo por su cuenta, y vemos como nuestra responsabilidad brindar orientación para ayudarlos(as) a tener éxito”, dijo Parr.

“Queremos dejar claro que no hay que tener miedo de pedir ayuda. Hay tantos recursos disponibles para las personas que muchas veces no se dan cuenta de que están ahí”, añadió Parr.

Parr destacó la importancia de la educación financiera y cómo esto seguirá siendo un enfoque clave para WEV en 2025.

WEV ofrece programas de educación financiera y servicios de asesoría. Recientemente, WEV recibió una beca de $227,677 del Departamento de Protección e Innovación Financiera de California para seguir ofreciendo clases gratuitas de educación financiera.

“Creo que la gente casi se siente culpable por no saber cómo presupuestar, o por no entender el crédito y cómo construirlo. Así que, antes de empezar a enseñar el material, queremos trabajar en la mentalidad financiera y normalizar que no hay nada de qué temer”, explicó Parr.

“Se trata de crear un espacio seguro para que nuestras clientas y clientes construyan confianza, y luego enseñar el material”.

Parr añadió que WEV también tiene un programa de educación financiera en español, el cual está ganando impulso.

Para muchas personas, iniciar su propio negocio no solo se trata de crear un sentido de libertad, sino también de tener la oportunidad de llevar una vida próspera en la Costa Central, una zona con un costo de vida extremadamente alto.

“Mi mayor éxito ha sido alcanzar sueños que nunca pensé posibles: tener mi propio negocio, obtener mi credencial asociada de enseñanza y comprar mi primera casa con mi esposo; un sueño hecho realidad, posible gracias al apoyo que recibí de WEV”, dijo Salustia García, propietaria de un negocio de cuidado infantil.

“Queremos que las personas tengan éxito y mantengan sus negocios, pero también que aumenten sus ingresos familiares, mejoren su calidad de vida y devuelvan a la comunidad”, comentó Parr.

Con el inicio de 2025, Parr dijo que aún es un poco temprano para saber si las personas se sienten optimistas sobre el año que viene, pero añadió que cree que todos(as) tienen al menos una idea de negocio en mente.

“Creo que definitivamente hay algo de incertidumbre, pero también creo que los(as) emprendedores(as) siempre tienen esperanza, optimismo y ganas de comenzar algo nuevo. Creo que eso está en su naturaleza”, expresó Parr.

“Dicho eso, es realmente desafiante aquí en la Costa Central, por lo que hay que ser bastante tenaz para iniciar un negocio, especialmente si eres inmigrante o perteneces a un grupo de bajos ingresos. Hay muchas barreras. Pero ahí es donde WEV intenta intervenir y eliminar algunas de esas barreras para que el campo de juego sea equitativo”.